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Entre Lège-Cap-Ferret, à l'ouest, et Andernos-les-Bains, au sud-est, Arès borde la rive nord-est du Bassin d'Arcachon. La commune s'étend sur 48,25 km² et fait partie du parc naturel marin du Bassin d'Arcachon et de la communauté d'agglomération du Bassin d'Arcachon Nord (COBAN) (mairie d'Arès, « La commune »). Voici son histoire et son caractère, de sa jetée du XVIIIe siècle à ses prés salés.
Arès et Andernos n'ont d'abord formé qu'une seule commune : Arès est née en 1851 de leur séparation (mairie d'Arès, « Son patrimoine »).
La jetée d'Arès, en pierre cimentée, date du XVIIIe siècle ; la mairie la présente comme la plus ancienne du Bassin (mairie d'Arès, « Son patrimoine »).
Le port ostréicole, géré par le Syndicat mixte des ports du Bassin d'Arcachon (SMPBA), compte 50 cabanes, et quatre zones de mouillage totalisent sur la commune 300 corps-morts, ces ancrages posés au fond de l'eau auxquels les bateaux s'amarrent (SMPBA). En quittant le port par la digue, on longe les réservoirs à poissons, créés à partir de 1835 (Conservatoire du littoral).
La tour d'Arès est un ancien moulin à vent. Elle a été construite en 1840 par Louis-David Allègre, l'inventeur du chalutage à vapeur, alors propriétaire du château d'Arès ; désaffectée en 1882, elle a été restaurée en 1975. Partiellement détruit par un incendie, le château a été reconstruit par le banquier Léopold Javal, qui en était propriétaire depuis 1847 ; la mairie retient l'année 1849, même si la date exacte de construction du château actuel reste discutée. Le château a été vendu en 1948 à la Mutuelle générale de l'Éducation nationale (MGEN) (mairie d'Arès, « Son patrimoine »).
Un autre nom est attaché à Arès, celui des Wallerstein. En 1895, Paul et Sophie Wallerstein, châtelains d'Arès, ont fondé au cœur du village une maison de santé (mairie d'Arès, « Son patrimoine »). En 1913, la fondation Wallerstein a ouvert un aérium, un établissement de cure au grand air pour les enfants. Les bâtiments de cet ancien aérium sont inscrits au titre des monuments historiques par un arrêté du 4 mai 2000 ; la notice de protection, rédigée cette année-là, les disait à l'abandon depuis 1981 (base Mérimée, notice PA33000023), tandis que la mairie situe la fin de l'activité à la fin de 1970 et précise que le site reste une propriété privée (mairie d'Arès, « Son patrimoine »). Aujourd'hui, l'hôpital privé Wallerstein, un établissement associatif, accueille les patients « de la maternité à la gériatrie » (mairie d'Arès, « Hôpital privé Wallerstein »).
L'église Saint-Vincent-de-Paul, de style néo-roman, a été construite à partir de 1872 et consacrée en 1878. Ses vitraux, dus à Raymond Mirande, ont été mis en place en 1978 pour le centenaire de sa consécration. De nouveaux vitraux ont été réalisés en 2023 par Christophe Mirande, émailleur et fils de Raymond Mirande, et par la maître verrier Amandine Steck. La gare, inaugurée en 1884, a été désaffectée après le déclassement, en 1979, du réseau de la Compagnie des chemins de fer économiques de la Gironde (mairie d'Arès, « Son patrimoine »).
L'office de tourisme raconte aussi, avec humour, qu'Arès s'est doté dans les années 1970 d'un « Ovniport », destiné à accueillir d'éventuels vacanciers venus d'autres planètes (office de tourisme d'Arès).
Arès partage avec Lège-Cap-Ferret la réserve naturelle nationale des prés salés, ces prairies que la mer recouvre aux grandes marées. Créée par un décret du 7 septembre 1983, elle couvre 496 hectares selon la préfecture de la Gironde ; l'Office français de la biodiversité (OFB), qui la cogère avec l'association Arpège, y compte 200 hectares de prés salés (OFB). Entre Arès et Andernos, le Conservatoire du littoral a acquis progressivement, à partir de 1982, le site de Saint-Brice, des Quinconces et du Coulin, dont il a confié la gestion aux deux communes en 2007 (Conservatoire du littoral).
À Saint-Brice, un plan d'eau alimenté par le Bassin permet de se baigner même à marée basse ; la baignade y est surveillée de mi-juin à mi-septembre (office de tourisme d'Arès).
Derrière le village, la forêt d'Arès, qui fait partie du massif des Landes de Gascogne, couvre 4 250 hectares, dont 400 hectares de forêt communale (mairie d'Arès, « Domaine forestier », octobre 2024).
La semaine du 15 août, la fête de l'huître réunit Arésiens et vacanciers sur l'esplanade Dartiguelongue. Fin juin, le festival Regarde! célèbre depuis 2022 les arts de l'espace public (office de tourisme d'Arès). Le marché se tient les mardis et dimanches matin, à partir de 7 h 30, sous la halle de la place Weiss (mairie d'Arès, « Les marchés »).
Arès compte 6 482 habitants (population municipale 2023, en vigueur au 1er janvier 2026, Insee), contre 2 741 en 1968 (Insee, dossier complet). C'est une commune de maisons : en 2023, elles représentaient 84,4 % des 5 193 logements (Insee, dossier complet), et près d'un logement sur trois (31,2 %) était une résidence secondaire ou un logement occasionnel (Insee, comparateur de territoires).
Les collégiens d'Arès vont au collège André-Lahaye d'Andernos-les-Bains, de la 6e à la 3e, et le lycée d'enseignement général Nord-Bassin Simone-Veil se trouve lui aussi à Andernos (mairie d'Arès, « Collège & lycées »).
Selon l'office de tourisme, Andernos-les-Bains est à 6 km d'Arès à vélo, Le Grand Crohot à 10 km et Le Cap Ferret à 25 km ; la gare de Facture-Biganos est à 25 km, l'aéroport de Bordeaux-Mérignac à 27 km et la gare de Bordeaux-Saint-Jean à 47 km (office de tourisme d'Arès).
Pour découvrir les environs, lisez nos articles sur les villages de la presqu'île du Cap Ferret et sur Andernos-les-Bains. Pour un achat, une vente ou une estimation, Pierre Roncin (06 29 56 29 55) et Didier Roncin (06 07 28 55 87) vous répondent directement.
Pages consultées les 24 et 25 septembre 2026.
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